Почему так опасна ртуть

В настоящее время в промышленных регионах России обострилась ситуация с ртутным загрязнением окружающей среды.

Опасность обуславливается тем, что ни один другой химический элемент, входящий в группу особотоксичных веществ, не имеет:

• столь широкого применения в производственных процессах, изделиях, веществах и т.д.;
• такой повсеместной доступности (применяется в медицинских термометрах, люминесцентных и дугоразрядных лампах, ртутных расходомерах, приборах, химической, оборонной промышленности и т.д.);
• подобной тяжести отравляющего воздействия (по медицинским параметрам в целом и по санитарно-гигиеническим нормам в частности);
• таких разнообразных путей поступления в организм (через дыхательные пути, желудочно- кишечный тракт, кожные покровы);
• подобной способности аккумулироваться в растительных и животных тканях.

Кроме того, высокая токсичность ртути и её отходов объясняется и некоторыми физико- химическими свойствами, позволяющими сравнивать ртутное загрязнение с радиоактивным. Это высокая летучесть ртути, её соединений, увеличивающаяся в прогрессии при повышении температуры окружающей среды; устойчивость во внешней среде; растворимость паров ртути в атмосферных осадках; способность к сорбции почвой и адсорбции взвешенными частицами из водной среды; способность образовывать в естественных водоёмах метилртуть и накапливаться в тканях рыб; отсутствие запаха и вкуса.

И в то же время из всех санитарно-гигиенических и экологических проблем, связанных с химическим загрязнением окружающей среды, ртуть является одной из наименее изученных. Несколько десятилетий сотни миллионов отработанных ртутьсодержащих источников света (люминесцентных и газорязрядных ламп) сбрасываются на свалки наших городов. Ртуть из разбитых ламп попадает в атмосферу, почву и воду. Выбрасываются на свалки отработанные ртутные приборы и изделия, содержащие большие количества металлической ртути (ртутные расходомеры, игнитроны, тонометры, термометры и т.п.).

Положение усугубляется и тем, что ртуть и ртутьсодержащие отходы всё чаще становятся орудием преступления, используемыми против жизни и здоровья людей, а также в целях дестабилизации работы учреждений.

Среди наиболее актуальных проблем экологии важное место занимают вопросы, связанные с загрязнением среды обитания ртутью и её соединениями. Это обусловлено, с одной стороны, широким использованием и периодическим выходом из строя разнообразных ртутьсодержащих изделий (в том числе люминесцентных ламп) в быту, учреждениях здравоохранения, на транспорте, в дошкольных, учебных и научных учреждениях, а с другой стороны – высокой токсичностью ртути.